A APTMCD foi criada em 2001, à semelhança das suas congéneres europeias, no quadro do Livro Branco para a Politica de Transportes da União Europeia, lançado em 2000 pela DGTREN, onde se concluía da necessidade, na década seguinte, em promover o Transporte Marítimo de Curta Distancia (adiante designado por TMCD) como alternativa viável e também uma solução eficaz capaz de contribuir para a sustentabilidade do transporte de mercadorias no espaço comunitário.
Após a mudança de Estatutos ocorrida em 2015, a Agência passa a ter por objeto a promoção do TMCD, da Cabotagem Nacional e do Tráfego Fluvial, bem como potenciar a intermodalidade com os demais modos de transporte complementares e adota a designação de “Intermodal Promotion Centre Portugal”, abreviadamente INTERMODAL PORTUGAL.
No âmbito desta Missão, a Agência tem os seguintes objetivos gerais:
- Prestar informação específica sobre o TMCD: serviços de linha, partidas e portos de destino, etc;
- Difundir informação acerca de projetos relacionados com a intermodalidade (o TMCD com modos de transporte complementares;
- Apoiar e promover projetos, parcerias e contactos internacionais;
- Aceder à rede de organismos de promoção do TMCD e da multimodalidade de outros países europeus;
- Realizar ou participar na elaboração de estudos e projetos promovidos pela União Europeia ou por outras entidades.
- Proporcionar informação sobre as possibilidades de acesso ao TMCD com a Europa e, em especial, do transporte intermodal porta-a-porta;
- Analisar os problemas que afetam ou impedem o desenvolvimento do TMCD e defender as suas vantagens competitivas, na base da equidade com os outros modos de transporte;
- Propor às entidades governamentais ações e medidas que facilitem a promoção e o desenvolvimento do TMCD e da intermodalidade;
- Estabelecer protocolos de cooperação com organizações europeias que, direta ou indiretamente, prossigam objetivos similares;
- Criar e manter uma base de dados sobre os tráfegos e serviços disponíveis no âmbito da intermodalidade e do TMCD;
- Associar-se noutras associações ou federações, nacionais ou estrangeiras, que prossigam os fins de estudo, apoio e desenvolvimento do transporte intermodal.